「啊──交、交班了嗎？」
從辦公室旋轉椅搖搖晃晃站起的艾瑞森伸了個懶腰，
滿臉寫滿疲憊的神色。
裝滿疲勞情緒的是這堪稱詭異的密閉房間，
灰暗水泥牆封死所有與外界接觸的出口，
除了那扇沉重鐵門、牆上的空調機器和那把旋轉椅之外，
就是艾瑞森身後整面為數壯觀的電視牆。
大大小小的電視即便是隨手漫數，也至少有五六十個；
它們都散發著森冷螢光，偶爾在變換景象時發出令人不適的音波，
偶爾顯示出需要專業人士解釋的程式碼，
大部分映播範圍似乎是街道上的日常景象──
人們在螢幕上無聲地走動生活，絲毫未察覺自己正被另處不知名者所窺看
──不管是熱鬧擁擠的廣場或潮濕陰暗的小巷，
攝影機和其後的監控人都無所不在的監視著這座城市的各處角落。
艾瑞森的職位正是城市管理員。
負責接收政府提供之衛星影像，
讓『程式』掃瞄影帶中『國民』們的心理思緒有沒有藏匿『反動』念頭，
另外檢查些疏忽漏網之魚──
關於程式如何是如何判斷、或辨認出來後會採取何種手段，
艾瑞森完全無法得知詳細內容，
在這龐大的國家機構中，他僅是末端小小的第一段看管員。
雖然如此，艾瑞森仍被要求對工作內容保密，
乃至朋友或身邊親人，畢竟政府可不希望讓人民知道他們的規劃。
「那些僅會叫囂的人權團體根本不懂國家是多麼需要這種慎密的保護行為！」
記得上司和艾瑞森曾如此憤怒而交代職務，
「事後彌補並不能掩蓋已經造成傷害的事實，我們寧可預先知道恐怖攻擊的產生。」
也是三四年前的事了。
那年被資訊公司毫無理由地裁員而出，艾瑞森只有滿腹憤恨與不解。
直到一個闖進他家的政府專員解釋完畢，他才相信在這世界一切的美好與平靜，
不過是政府建構出的幻象；那些肯定會引起社會恐慌的事件則被大力掩蓋，
說不定又在哪處的黑暗角落悄悄滋長。
最後艾瑞森面前擺著一支筆與一紙合約，
那專員說替政府做滿十年工作就可以退休、再也無須在險惡環境打滾，
更能於專門蔭庇下享受清閒生活。
艾瑞森拿起筆，慢慢地在合約簽下全名。
如今艾瑞森拿起涼掉的咖啡，給接手的管理員一個微笑後交班。
他走進電梯門口，扯鬆領帶放開領口的壓抑，
抬頭看見走廊那頭的同事羅傑似乎努力想趕上正要關攏的電梯門，
這才急急忙忙按下開門鍵。
「感謝，今天超──累。」
羅傑氣喘吁吁地走進電梯，「我已經累得想趕快逃離這裏了。」
「出了意外嗎？」艾瑞森看著電梯門合攏，門上的樓層顯示螢幕開始變換。
「我那邊的程式不曉得怎樣，淨是要我自己重掃區域。」
「弄完又要你檢查啊？」
「沒錯，我們大夜班又無法一時找到工程師來維修，實在是煩死人。」
「不過等等接手的是馬歇爾，他能維持運作的。」
「應該吧。唉，終於熬過一天了，」羅傑轉頭看向艾瑞森，
「我現在只想去哪裡好好狂歡──你等下有沒有空？去哪裡隨便喝杯啤酒？」
「好啊，不過現在這時候啤酒店大概關了喔。」
電梯門在一樓開啟，由大門照射進的陽光竄入視線，一如僅為感召世人而存在。
