瑪及克塞斯

　　　　　瑪及克塞斯出生在森林深處的村落，那裏所有的小孩都覺得要遵從父母
　　　的職業去當藥草師或貿易商。但他認為自己的名字不適合刻在裝滿藥水的玻
　　　璃瓶軟木塞上，「瑪及克」的筆劃如此美麗、「塞斯」一沉一輕的讀音又如
　　　此豪放，比起密林裡潮濕如糖蜜的空氣，皮鞭抽過乾裂風砂的聲響更與之相
　　　配。自己應當成為一名牛仔找尋沙漠裡的紅花，即便觸碰那些景象的線索僅
　　　有書頁上線條所拼湊的意象。

　　　　　接受完成年禮的深夜，父母和鎮民們都睡了，剛剛和自己一同剪掉耳垂
　　　的同齡者也醉倒在營火邊，瑪及克塞斯抄起行囊，直接走進充滿大蚊子和食
　　　肉狒狒的叢林。他相信自己對於方向的第六感，更相信狒狒會看在相同源起
　　　的份上不吃人肉，至於蚊子、蚊子就像小時候極力勸阻牛仔形象成型的父母
　　　一樣煩人，所有成年人都說夢想總有一天會幻滅，但今晚之後的自己和擁有
　　　耳垂的以前自我並沒有什麼不同，只是傷口暴露在叢林蚊子的攻擊範圍，有
　　　點痛。

　　　　　順著小溪流，瑪及克塞斯順利地走出森林，那外頭圍有一座小鎮，人們
　　　講著他聽得懂卻無法辨識完整音節的語言。越往小鎮中心點走去就聽得見更
　　　加猛烈的喧嘩聲，那來源是個畫著馬頭的酒館，令他想起駿馬可是牛仔的屬
　　　性之一，便欣喜地打開了像是公廁入口的小木門。酒館裡頭燈光昏暗，只能
　　　勉強了解到沒有人會像牛仔突然揮舞手槍，這些客人的武器比較可能是犁具
　　　或鐵耙，因為他們熱烈地討論著今年秋收的豐盛和稅出減少。政府議題總是
　　　敏感，瑪及克塞斯只好跌跌撞撞地縮進酒館角落的一張桌，對面坐著以斗篷
　　　帽遮掩臉孔的老人。

　　　　　老人深深凝視了瑪及克塞斯一會兒，終於沙啞地開口詢問：你從森林來
　　　的吧。瑪及克塞斯不懂為何老人的語氣如此肯定，只好老實地點了點頭，並
　　　詳細回答老人正要出口的問題──使他出走並據稱困難度極高的夢想。老人
　　　又深深凝視了瑪及克塞斯一會兒，用眼神填充沉默，然後摘掉斗篷帽說道：
　　　不，夢想並不困難。

　　　　　瑪及克塞斯這才發現老人的耳垂也被削剪了，疤所凝結的扭曲，像是被
　　　硬生生拔下來一般呈現不規則形狀。老人靜靜地承認：當時的我無法跟隨流
　　　行，成為調配毒藥的藥草師或奸詐富有的貿易商。作為使命，繼承森林裡更
　　　傳統與古老的職業，沒錯，那就是能夠實現你夢想的魔法師。儘管目前受歡
　　　迎的糊口技能是塔羅牌騙術，但我要點醒你而不出手占卜。

　　　　　老人以鏗鏘有力的語氣承諾著，瑪及克塞斯不得不愣愣地一再點頭。隨
　　　著腦袋的顫動，視線中老人的身影突然模糊一片，酒館的光線也隨之加深，
　　　那光不帶有任何灰塵或是音訊，全面性地在腦海與瞳孔中綻放。

　　　　　等到瑪及克塞斯醒來的時候就會發現，他將躺在炙熱如烤爐的地帶，氣
　　　溫像是錫箔給予悶燒。他也會發現身旁那匹腳蹄已灼傷的劣馬，再發現牛仔
　　　儘管騎馬卻必須趕牛吃草，在食堂吃的午餐也是牛肉堡，包裝袋上寫著他的
　　　名字：「Magic Sense」。

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秘密鄉民的板友說要寫奇幻小說，徵求異國的好唸名字
在文下輸入「瑪及克塞斯」五字推文
居然不由自主笑了兩三分鐘而無法停止
喜歡那樣的音律，中英文轉換的詭譎和不標準
一向如此適合童話