Ｃａｆｅ′

「啊──交、交班了嗎？」

從辦公室旋轉椅搖搖晃晃站起的艾瑞森伸了個懶腰，
滿臉寫滿疲憊的神色。


裝滿疲勞情緒的是這堪稱詭異的密閉房間，
灰暗水泥牆封死所有與外界接觸的出口，
除了那扇沉重鐵門、牆上的空調機器和那把旋轉椅之外，
就是艾瑞森身後整面為數壯觀的電視牆。

大大小小的電視即便是隨手漫數，也至少有五六十個；
它們都散發著森冷螢光，偶爾在變換景象時發出令人不適的音波，
偶爾顯示出需要專業人士解釋的程式碼，
大部分映播範圍似乎是街道上的日常景象──
人們在螢幕上無聲地走動生活，絲毫未察覺自己正被另處不知名者所窺看
──不管是熱鬧擁擠的廣場或潮濕陰暗的小巷，
攝影機和其後的監控人都無所不在的監視著這座城市的各處角落。



艾瑞森的職位正是城市管理員。

負責接收政府提供之衛星影像，
讓『程式』掃瞄影帶中『國民』們的心理思緒有沒有藏匿『反動』念頭，
另外檢查些疏忽漏網之魚──
關於程式如何是如何判斷、或辨認出來後會採取何種手段，
艾瑞森完全無法得知詳細內容，
在這龐大的國家機構中，他僅是末端小小的第一段看管員。


雖然如此，艾瑞森仍被要求對工作內容保密，
乃至朋友或身邊親人，畢竟政府可不希望讓人民知道他們的規劃。

「那些僅會叫囂的人權團體根本不懂國家是多麼需要這種慎密的保護行為！」
記得上司和艾瑞森曾如此憤怒而交代職務，
「事後彌補並不能掩蓋已經造成傷害的事實，我們寧可預先知道恐怖攻擊的產生。」

也是三四年前的事了。

那年被資訊公司毫無理由地裁員而出，艾瑞森只有滿腹憤恨與不解。
直到一個闖進他家的政府專員解釋完畢，他才相信在這世界一切的美好與平靜，
不過是政府建構出的幻象；那些肯定會引起社會恐慌的事件則被大力掩蓋，
說不定又在哪處的黑暗角落悄悄滋長。

最後艾瑞森面前擺著一支筆與一紙合約，
那專員說替政府做滿十年工作就可以退休、再也無須在險惡環境打滾，
更能於專門蔭庇下享受清閒生活。

艾瑞森拿起筆，慢慢地在合約簽下全名。



如今艾瑞森拿起涼掉的咖啡，給接手的管理員一個微笑後交班。
他走進電梯門口，扯鬆領帶放開領口的壓抑，
抬頭看見走廊那頭的同事羅傑似乎努力想趕上正要關攏的電梯門，
這才急急忙忙按下開門鍵。

「感謝，今天超──累。」
羅傑氣喘吁吁地走進電梯，「我已經累得想趕快逃離這裏了。」
「出了意外嗎？」艾瑞森看著電梯門合攏，門上的樓層顯示螢幕開始變換。

「我那邊的程式不曉得怎樣，淨是要我自己重掃區域。」
「弄完又要你檢查啊？」
「沒錯，我們大夜班又無法一時找到工程師來維修，實在是煩死人。」
「不過等等接手的是馬歇爾，他能維持運作的。」

「應該吧。唉，終於熬過一天了，」羅傑轉頭看向艾瑞森，
「我現在只想去哪裡好好狂歡──你等下有沒有空？去哪裡隨便喝杯啤酒？」
「好啊，不過現在這時候啤酒店大概關了喔。」

電梯門在一樓開啟，由大門照射進的陽光竄入視線，一如僅為感召世人而存在。



※



「在早上六點的天橋上喝啤酒。」
艾瑞森靠著天橋欄杆，有一口沒一口地喝著從便利商店買來的罐裝啤酒。
「將就點啦，這裡沒什麼人會打擾。況且我們很少曬到太陽嘛。」
羅傑笑笑地碰碰艾瑞森的肩膀。
「我們也看過很多次這裡喔。」艾瑞森轉頭羅傑眨眼，「你知道，螢幕上。」

羅傑聽到這句話，突然像解開活結的氣球那般整個人洩氣地趴往欄杆，
他幾度張口卻又吞回言語，手上啤酒在陽光照射下慢慢沏出了水珠。


「艾瑞森我……我今天值班的時候，看見了有個想跳樓的人。」
羅傑以虛弱的聲音說著，

「我在螢幕上看見他，那傢伙大概站在大廈的邊角吧，
　一臉痛苦地向後抓著柱子，就這樣想跳又不想跳地持續了半小時。
「我將螢幕固定在那個攝影機，胃部緊張地翻攪，想打電話請哪個警察去幫忙。
　可是我才想到工作合約上說過，不得干涉任何螢幕上所發生的事物，
　房間也因為禁令連電話或手機都沒有。
「我不知道該怎麼辦、我真的不知道該怎麼辦，
　只能盯著螢幕祈禱，誰會發現然後把他帶走。
「結果半小時後他跳下去了。
　一小時後我在另外的程式掃瞄螢幕看見警察和血跡。
　我……我真的……真的很………」

「我懂。」艾瑞森看著天橋下的街道，靜靜回答。



樹叢傳出斷斷續續的鳥鳴，天橋下道路的車正漸漸增多，
四周商店一間間拉開鐵門，艾莉森注視從建築物中走出的人類，
他們穿戴整齊而神色各異地趕往同樣充滿攝影機的處所。


艾瑞森緊捏啤酒罐。

「羅傑，想想我們，就像是現在站在這個天橋上方。」
「我們走上來看著下面芸芸眾生，
　他們來去繁忙不斷，做著自己的事情、自己的行動。
「就算能夠一覽這部份的人們，
　但我們站在這裡意義，就只是從另一個地方往另一個地方前進。

「無論我們為何而做，都僅是走過天橋罷了。」

「就算我們會為此難過……」






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很久以前曾經看了一集Discovery（所以說現在很少XD）
內容大概是美國秘密組織大進擊之類
其中最後的議題大約是『未來將使用潛意識催眠來達成統治』
片尾就在詭譎氣氛中結束，讓人毛骨悚然
……這絕對是製作人的意圖吧？

所以就有了這篇，不過艾瑞森和羅傑所掙扎的東西與催眠無關
結局也僅個人觀感；天橋對我來說非常有魅力
因為很難有機會能夠真的走上去吧……這就要話說過去
有個混蛋在小學旁邊的天橋自殺（似乎是情殤？）
呃、大姊，自殺地點請在不妨礙他人的地方進行好嗎
想想有多少小學生看見您的屍體而心靈受創啊
……雖然我沒有看見啦，而這好像也不是重點吧？

關於人物，都是大叔（笑）
羅傑和馬歇爾的名字是起毛知識+隨便亂找
艾瑞森是《艾利森》變化體，雖然我根本沒看過（喂）
啊啊啊啊啊人名苦手　<囧>

最後修正的題名應該是Skybridge（天橋）
這才發現英文二十六題好玩之處，大概是可以用中文來思考吧？
英文詞彙能發揮的想像空間非常棒噢（笑）